Sau khi hẹn hò bí mật với bạn thân của anh trai

3

Thời Dục Niên tối đó không quay lại nữa.

Mục Diễn lo anh xảy ra chuyện, liền gọi điện.

Cúp máy xong, anh vừa chửi vừa bực:

“Thằng nhóc này, nhận được điện thoại của Văn Gia Tĩnh báo sắp về liền hí hửng chạy đi chuẩn bị tiệc đón gió cho cô ta. Nửa đêm nửa hôm, nó bị điên à?”

Cả đám cười ầm lên, chỉ có tôi chẳng cười nổi.

Có lẽ vì có tôi ở đó nên mọi người cũng khó nói chuyện thoải mái, bữa tụ tập liền giải tán sớm.

Mục Diễn uống hơi nhiều, tôi phải mất một lúc mới lôi được anh nhét vào ghế phụ chiếc mui trần.

Tối nay anh nói nhiều, giọng lè nhè kể chuyện hồi nhỏ:

“Hồi em bé tí tẹo, giờ đã lớn thế này, còn tự lái xe tới đón anh được rồi.”

Tôi mới lấy bằng lái chưa lâu, vẫn chưa quen, nên nắm chặt vô-lăng, chăm chú lái xe.

Thấy tôi không đáp, anh lại lẩm bẩm:

“Sao không nói gì? Từ nhỏ đã là con bé ít lời. Rõ ràng cùng tuổi, cùng lớn lên như Gia Tĩnh, mà tính cách hai đứa khác nhau một trời một vực.”

Nghe cái tên đó, ngón tay tôi vô thức siết chặt.

“Tiểu Tranh, em là em gái anh, em cũng có thể tùy hứng, có thể làm nũng, có thể vô tư chẳng kiêng dè gì cả.”

Nói xong, trong tầm mắt nghiêng của tôi, Mục Diễn tựa đầu sang một bên, trông như đã ngủ.

Nhưng trí nhớ của tôi lại không nghe lời, trôi ngược về tuổi thơ.

Từ nhỏ tôi đã như bây giờ – không biết tùy hứng, cũng chẳng biết làm nũng.

Ai cũng nói Mục Diễn là “anh trai cuồng em gái”, nhìn tôi chằm chằm không rời.

Nhưng thật ra, trước đây quan hệ của chúng tôi chẳng tốt như hiện tại.

Cũng khó trách anh, vì tôi vốn chẳng đáng yêu.

Nhất là khi bên cạnh còn có Văn Gia Tĩnh – cô em gái luôn cười tươi rạng rỡ, dễ thương – càng khiến tôi mờ nhạt.

Mọi người luôn thiên vị cô ấy hơn.

Mục Diễn là vậy, Thời Dục Niên cũng thế.

Họ dẫn Văn Gia Tĩnh đi chơi game, đi bắt đom đóm, trèo cây hái quả… chưa từng hỏi tôi có muốn thử không.

Cách xưng hô cũng khác: cô ấy là “Gia Tĩnh” ngọt ngào thân thiết, còn tôi là “Mục Tranh” đầy xa cách.

Văn Gia Tĩnh biết làm nũng, đòi các anh chơi trò gia đình với mình – cô là công chúa, các anh là hoàng tử, hiệp sĩ, chú lùn.

Còn tôi là gì? Cô ấy bảo: “Tiểu Tranh, công chúa chỉ có một, em đóng người hầu của công chúa đi.”

Tôi mãi chỉ là kẻ làm nền mờ nhạt.

Nhưng Thời Dục Niên… đã nhìn thấy tôi.

Năm tôi mười tuổi, Văn Gia Tĩnh mê mẩn tình tiết trong phim thần tượng, nhất quyết kéo các anh viết điều ước bỏ vào lọ, chôn xuống đất để nhiều năm sau đào lên.

Họ mua giấy, đưa bút, đào hố cho Văn Gia Tĩnh, còn tôi chỉ đứng phía sau, cúi đầu im lặng.

Thực ra, tôi cũng muốn viết điều ước bỏ vào lọ.

Nhưng chẳng ai hỏi tôi.

Họ vừa véo má Văn Gia Tĩnh trêu cô là “con nít ranh”, vừa không ngừng xúc đất lấp lại.

Ngay cả Mục Diễn cũng đinh ninh rằng tôi đứng xa là vì không hứng thú.

Nhưng thật ra… tôi chỉ sợ nếu lại tiến gần, vẫn chẳng ai chú ý, thì sẽ càng buồn hơn.

Thời Dục Niên đã nhận ra điều đó.

Anh ngồi xổm dưới đất, hơi ngẩng đầu lên là thấy đôi mắt hoe đỏ của tôi.

Nhận ra sự lúng túng của tôi, anh bỗng gọi tên tôi:

“Mục Tranh, em có muốn viết một điều ước không?

Con gái đều thích mấy thứ này mà, anh cũng có thể đào cho em một cái.”

Văn Gia Tĩnh vốn dĩ đã mang trong mình sức hút khiến ai cũng muốn chiều chuộng, cô ấy thản nhiên hưởng thụ sự tốt đẹp mọi người dành cho.

Nhưng tôi thì khác…

Ánh mắt dò xét của Thời Dục Niên khi chìa cành ô-liu cho tôi ngày ấy – tôi nghĩ mình sẽ nhớ mãi.

Suốt những năm tháng tuổi trẻ dài đằng đẵng, những lần anh bất chợt dịu dàng, những chút quan tâm vụn vặt… cứ dần tích tụ, hóa thành thứ tình cảm thầm kín mà tôi chẳng thể nói ra.

Anh nói đúng, tôi biết anh từng thích Văn Gia Tĩnh.

Bản hòa tấu cello anh thích nghe nhất, chính là bản cô ấy diễn trong buổi biểu diễn năm mười tám tuổi.

Món ăn anh mất rất lâu để học nấu thật ngon, lại là món cô ấy yêu thích nhất.

Trong ký ức cũ kỹ ấy, ánh mắt anh luôn dõi theo cô.

Còn tôi… chỉ lặng lẽ đứng phía sau nhìn cả hai.

Nhưng anh quá tốt – từ cậu bé năm xưa từng cho tôi chút ấm áp, đến chàng trai sau này kiêu ngạo, rực rỡ – đều quá đẹp đẽ.

Tôi không thể nào không thích anh.

Sau khi Văn Gia Tĩnh ra nước ngoài, tâm trạng anh sa sút.

Để an ủi, Mục Diễn thường dẫn anh đến nhà tôi ăn cơm, chơi game.

Tôi lấy cớ mang trái cây, đưa đồ, hay hỏi bài toán… thường xuyên bước vào phòng Mục Diễn, nhờ đó mà dần dần tiếp xúc với anh nhiều hơn.

Tôi trở nên tham lam, thầm cầu nguyện một ngày nào đó anh sẽ động lòng vì tôi.

Có lẽ sự thành tâm của tôi đã lay động được ông trời – ánh mắt anh nhìn tôi dần trở nên dịu dàng hơn.

Cho đến hai năm trước, anh đỏ mặt, khẽ hỏi:

“Tiểu Tranh, chúng ta… có muốn thử không?”

Bỗng nhiên, gương mặt dịu dàng trong ký ức ấy chồng lên nét lạnh lùng của anh khi nãy.

“Chẳng phải em sớm biết anh thích cô ấy rồi sao? Giờ còn giả vờ gì nữa?”

Tầm nhìn mờ nhòe, tôi dùng mu bàn tay lau mạnh nước mắt, nhưng khi nhìn rõ lại thì đã muộn.

Chiếc xe tôi đang lái đâm mạnh vào đuôi xe phía trước.

4

Dạo này Mục Diễn hay ra lệnh cho tôi với cái giọng trịch thượng:

“Bóc nho cho anh, rồi pha thêm tách Đại Hồng Bào.”

Tôi ngoan ngoãn làm theo, trong lòng toàn là áy náy.

Sau vụ tai nạn, tôi chỉ bị xây xát nhẹ, còn anh thì gãy xương cẳng tay, đau đến nhe răng trợn mắt, lườm tôi đầy oán trách:

“Đồ sát thủ đường phố! Em đúng là học trò của Thời Dục Niên!”

Thời Dục Niên từng bị tai nạn xe.

Đó là ngay sau khi Văn Gia Tĩnh ra nước ngoài, anh thất thần, đâm vào gốc cây bên đường, phải nằm viện hai tháng mới hồi phục.

Nhớ lại những lời Mục Diễn nói hôm qua, tôi giả vờ thuận miệng hỏi:

“Hồi đó… sao anh ấy lại gặp tai nạn vậy?”

Mục Diễn khoát tay, nhưng giơ lên lại là cánh tay bó bột cứng đờ, trông vừa buồn cười vừa tội:

“Đừng nhắc nữa, chẳng phải vì Gia Tĩnh sao. Lén chạy ra nước ngoài tìm cô ấy, về rồi cứ như mất hồn.

Nhìn bộ dạng chẳng ra gì của nó, dạo này còn chẳng thấy bóng, chẳng biết bận cái gì. Ngay cả khi biết anh bị tai nạn cũng không thèm đến hỏi một câu.”

Thì ra Thời Dục Niên biết… nhưng một lời hỏi thăm cũng không có.

Sau đêm hôm đó, cuộc trò chuyện giữa tôi và anh dừng lại ở dòng tin nhắn 【Đang đợi em ngoài cửa】.

Có lẽ… tôi chẳng đáng để anh bận tâm.

Thấy tôi cúi đầu im lặng, Mục Diễn chán chường đưa mắt nhìn chậu hoa cẩm tú cầu trên bàn:

“Ơ? Em không phải quý mấy bông hoa này nhất sao? Sao không cắm vào lọ?”

Dù Thời Dục Niên không tìm tôi, nhưng hoa hàng tuần vẫn đều đặn gửi tới.

Tôi đứng dậy, ôm hết vứt vào thùng rác.

Mục Diễn khó hiểu:

“Đang nở đẹp thế sao lại vứt?”

Thật ra đó vốn chẳng phải loại hoa tôi thích, chỉ vì là anh gửi nên tôi mới tỉ mỉ tỉa cành, tưới nước.

Nhưng hoa đã lìa khỏi rễ, cho dù chăm đến mấy, cuối cùng cũng sẽ nhanh chóng tàn úa.

Tôi mỉm cười:

“Đã định sẵn sẽ héo tàn, dù có thích cũng chẳng giữ được. Vứt sớm hay muộn cũng như nhau thôi.”

Mục Diễn đúng là anh ruột của tôi, lập tức nhìn ra tâm trạng tôi không ổn, bảo sẽ đưa tôi ra ngoài chơi.

Ai ngờ đến nơi mới biết là tiệc đón gió của Văn Gia Tĩnh.

Từ nhỏ chúng tôi lớn lên cùng nhau, cô ấy ngoan ngoãn, xinh đẹp, giọng nói mềm mại, luôn là “con cưng” của tất cả mọi người.

Ngay cả khi đang bó bột, Mục Diễn vẫn khăng khăng đến dự.

Nhà họ Văn quả là hào môn bậc nhất, yến tiệc tổ chức vô cùng xa hoa.

Khắp nơi là hoa linh lan nhập khẩu tươi mới, nhìn thôi cũng biết tốn kém thế nào.

Vừa đến, Mục Diễn đã bị bạn bè kéo đi đánh bài.

Tôi ngồi một mình ở góc, ánh mắt vô thức tìm kiếm bóng dáng Thời Dục Niên.

Một dáng người trong chiếc váy trắng hiện ra trong tầm mắt tôi – Văn Gia Tĩnh.

Ba năm không gặp, cô ấy càng xinh đẹp.

Bỏ đi nét trẻ con ngây ngô năm xưa, nay đã trở nên thanh lịch, dịu dàng, từng cử chỉ đều toát lên khí chất tiểu thư khuê các.

Thấy tôi, cô ấy mừng rỡ chào:

“Tiểu Tranh! Lâu quá không gặp!”

Tâm trạng tôi lúc đó rất phức tạp.

Tôi không ghét Văn Gia Tĩnh. Từ nhỏ trong đám con cháu nhà danh giá, chỉ có tôi và cô ấy là con gái, lại cùng lứa tuổi. Cô ấy đối xử với tôi cũng không tệ.

Nhưng cô ấy quá được lòng mọi người – ai cũng khen thông minh, lanh lợi, các anh trai cũng thích dẫn cô đi chơi. So với cô ấy, tôi chỉ như con vịt xấu xí phủ đầy bụi xám.

Huống chi, Thời Dục Niên lại thích cô ấy.

Tôi không thể gọi tên cảm xúc của mình, chỉ biết nó chẳng dễ chịu gì.

Cái gai chôn trong lòng bỗng nhói lên âm ỉ.

Sau vài câu chào hỏi, có lẽ vì quá lâu không gặp, hoặc cũng vì tôi vụng về trong trò chuyện, bầu không khí dần trở nên gượng gạo.

Tôi nhìn quanh, tìm một đề tài:

“Linh lan đẹp thật.”

Cô ấy tiện tay ngắt một cành, nói bâng quơ:

“Anh Dục Niên đem từ Phần Lan về đấy. Không biết anh nghe ở đâu là tôi thích linh lan. Loại này ở trong nước hiếm, vậy mà anh lại tìm được nhiều thế này.”

Đây cũng là loài hoa tôi yêu nhất – hoa nở ngắn ngày, cành mảnh mai, yếu ớt mong manh.

Trong quá trình vận chuyển, hơn nửa sẽ bị hỏng, vậy mà Thời Dục Niên vẫn kiếm được nhiều như vậy, chắc hẳn anh đã bỏ không ít công sức.

Anh chưa từng tặng tôi linh lan.

Mà cũng là lỗi của tôi – tôi chưa bao giờ chủ động nói ra điều mình thích.

Bất chợt, tôi nhớ lại có lần đến công ty tìm anh, trợ lý đã cười hỏi tôi:

“Cô thích hoa gì?”

Khi ấy, tôi vẫn chìm đắm trong ảo tưởng hạnh phúc, chẳng nghe ra được hàm ý phía sau.

Tôi đã nói: “Chỉ cần là anh tặng, em đều thích cả.”

Giờ nghĩ lại, mấy bông hoa đó chắc là trợ lý chọn.

Chủ yếu là màu xanh – mà vị trợ lý ấy lại đặc biệt thích mặc đồ vest xanh.

Đến bây giờ hoa vẫn được gửi đều, có lẽ anh quên chưa bảo trợ lý dừng lại.

(Còn tiếp)